heute ist Ida Jolles Geburtstag …

… sie würde heute ihren 129. Geburtstag feiern.

Zufällig bin ich heute an einer Parfümerie vorbei gekommen und habe in der Auslage das Parfüm „Shalimar“ von Guerlain entdeckt. Sofort musste ich an Ida denken. Wie so oft in dem letzten Jahr.

Ida und mich trennen drei Generationen, aber so wie sie, bin auch ich im Jänner geboren. Ich glaube nicht wirklich an Sternzeichen. Aber ich glaube daran, dass bestimmte Eigenschaften, die dem Sternzeichen Steinbock zugeschrieben werden, sich in einem wiederfinden können. Je länger ich mich mit Ida beschäftige, desto öfter stolpere ich über Stellen, an denen ich innerlich denke: Ja. Das kenne ich.

Wenn ich zum Beispiel einen Plan fasse, dann ziehe ich ihn durch. Nicht aus Sturheit, sondern weil Aufgeben für mich selten eine Option ist. Dieses Zielstrebige, manchmal auch Ehrgeizige, hatte Ida ebenfalls. Sie handelte nicht sprunghaft, sondern entschlossen. Schritt für Schritt. Und wenn sie wusste, was sie wollte, ließ sie sich davon nicht abbringen.

Nach außen wirke ich für andere manchmal kontrolliert. Ich bewahre eine ruhige Fassade, sagen manche. Sie schützt mich. Ida hatte das auch. Sie zeigte nicht, was sie verletzlich machte. Nicht, weil sie gefühllos war, sondern weil Gefühle in manchen Situationen schlicht ein Luxus waren, den man sich nicht leisten konnte.

Was viele dabei übersehen: Hinter dieser Fassade liegt ein sehr weicher Kern. Bei mir ist das so. Und bei Ida war es nicht anders. Für ihre Kinder hat sie alles getan. Ohne Zögern. Ohne große Worte. Auch bei mir ist das der Punkt, an dem jede Rationalität endet. Wenn es um meine Kinder geht, gibt es keine Kompromisse, dann werde ich zur Löwin

Vielleicht ist das der Grund, warum mir Ida so nah ist. Dass sie mir in solchen Momenten einfällt. Unerwartet. Ganz selbstverständlich.

Alles Gute zum Geburtstag!

PS: Ich bin natürlich in die Parfümerie gegangen und habe ein extra abgefülltes Probefläschchen des Parfüms geschenkt bekommen, nachdem ich – wie immer – sehr euphorisch von Ida erzählt habe… DANKE. Auch wenn der Duft weit entfernt von meinem Lieblingsduft ist, mag ich ihn mittlerweile.

Zur Zeit lebe ich in zwei Parallelwelten …

…im Jahr 2025 – mit Museum, Projekten, Familie. Alltag. Und gleichzeitig im Jahr 1938, manchmal auch 1968 – dort, wo Ida Jolles lebt, entscheidet, zweifelt und kämpft.

Wie ich zu Ida gekommen bin? Zufall, Schicksal, Neugier – vielleicht von allem ein bisschen. Im Juli 2022 habe ich im Bauakt der ehemaligen Villa Adler ein Schreiben von J. Jolles Studios entdeckt. Der Name sagte mir nichts. Aber „Studios“ klang spannend, ungewöhnlich. Also begann ich zu suchen und stieß schließlich ich auf die Website www.jollesorginal.com.

Noch am selben Tag schrieb ich ein Mail. Und bekam prompt Antwort aus Kalifornien. Absenderin: Irene Blumenkranz, die Enkelin von Ida. Meine Freude war riesig, ich konnte es kaum fassen. Damit hatte ich nie gerechnet. Aus diesem ersten Kontakt entwickelte sich eine lebendige Korrespondenz. 2024 bin ich schließlich selbst nach Kalifornien gereist und habe Irene gleich zweimal besucht. Diese Begegnungen haben Idas Geschichte für mich noch greifbarer gemacht.

Seitdem wächst Ida mir immer mehr ans Herz. Sie ist längst nicht nur eine historische Figur, sondern meine persönliche Heldin geworden. Ihre Geschichte ist filmreif: Wie sie 1938 ihre Firmengeheimnisse und das Leben ihres Mannes vor den Nationalsozialisten rettete, ist ein Lehrstück in Mut, Klugheit und Entschlossenheit.

Ich hätte diese Frau wirklich gern kennengelernt. Was für eine Kraft, welche Klarheit und (Über)Lebenswillen muss sie ausgestrahlt haben. Sie war nicht nur eine geniale Unternehmerin, sondern auch ein Mensch, für den die Familie immer im Mittelpunkt stand. Tapfer, willensstark, warmherzig.

Ida hatte selbst gesagt, das Schicksal habe für jeden einen Plan. Vielleicht glaubte sie daran. Vielleicht war es auch nur ihre Art, Ordnung in das zu bringen, was sich nicht erklären ließ.

Wenn ich schreibe, tauche ich in diese „Ida-Bubble“ ein. Ich lebe stundenlang in ihren Gedanken, spüre ihre Ängste und ihren Mut. Und erkenne mich in vielem in ihr wieder. Oft ist es ein seltsames Wechselspiel: Ich schreibe über 1938 und lese Schlagzeilen aus dem Jahr 2025. Antisemitismus, Ausgrenzung, Machtmissbrauch – Themen, die nicht vergangen sind. In Idas Welt erkenne ich, dass das, was wir für selbstverständlich halten, fragiler ist, als wir glauben möchten.

Und jetzt kehre ich wieder zu Ida und „Jene fünf Tage in Paris“ zurück…

Am 16. November 2024 …

…ging es von Los Angeles nach New York.

Ich liebe New York! Diese Stadt hat eine ganz besondere Energie – schwer in Worte zu fassen, aber sofort spürbar. Mein Besuch im November 2024 zusammen mit meinem Sohn war bereits mein fünfter Aufenthalt in der „Stadt, die niemals schläft“. Doch diesmal stand etwas ganz Besonderes im Mittelpunkt: die Spurensuche nach Ida.

Ida war – bevor sie 1938 aus Wien fliehen musste – regelmäßig in New York. Mindestens zweimal im Jahr reiste sie geschäftlich hierher. 1938 schließlich ließ sie sich endgültig in New York nieder, gemeinsam mit ihrem Ehemann und ihren beiden Töchtern. In dieser Stadt erreichte sie am 12. März 1938 die Nachricht vom Einmarsch der deutschen Truppen in Österreich. Hier erfuhr sie auch von der Verhaftung ihres Mannes Joseph durch die Nationalsozialisten. Und hier fiel die Entscheidung, nicht – wie geplant – nach Wien zurückzukehren, sondern sich stattdessen nach Paris zu begeben, um dort Verhandlungen mit dem kommissarischen Verwalter Steinfellner zu führen.

Bei unserem Aufenthalt habe ich zusammen mit meinem Sohn alle Orte aufgesucht, die mit Ida verbunden sind: Ellis Island, wo so viele Emigranten ankamen; das Bürogebäude, in dem Ida 1938 arbeitete; und das Apartmenthaus an der Ecke Madison Avenue und 64th Street, wo sie im Januar 1968 das „Interview“ mit ihrem Neffen Jack führte – und wo Ida am 10. Februar 1968 verstarb.
Der Moment, als ich vor diesem Haus stand, wird für immer in meiner Erinnerung bleiben.

Natürlich haben mein Sohn und ich – wie schon bei unserem Aufenthalt in Los Angeles – New York erkundet: Wir sind mit dem Boot den East River entlanggefahren, über die Brooklyn Bridge gewandert (zusammen mit gefühlt tausend anderen Touristen), haben Ellis Island besucht, den Central Park mit dem Fahrrad erkundet, die High Line abgeschritten und sind unzählige Treppen in den U-Bahnstationen rauf- und runtergelaufen. Manhattan haben wir schließlich zu mehr oder weniger Fuß durchquert!

Ich komme wieder… Hoffentlich!

Am 11. November 2024 …

…gab es ein Wiedersehen mit Irene in Los Angeles.

Unglaublich, ich war in diesem Jahr ZWEI MAL in Los Angeles! Bei meiner ersten Reise im Frühjahr durfte ich Irene Blumenkranz sowohl in Palo Alto, als auch in Los Angeles treffen. Dort, im Haus ihres Sohnes, konnte ich Blicke in vier Kartons voller Dokumente, Fotos und andere Unterlagen werfen. Alleine die Zeit war zu kurz und so reifte bereits damals der Plan in mir, ein weiteres Mal nach Kalifornien zu reisen.

Diese zweite Reise unternahm ich nun zusammen mit meinem Sohn. Schon als ich ihm zum ersten Mal von Ida Jolles erzählte und er die Abschrift ihres letzten Interviews gelesen hatte, war er Feuer und Flamme – er möchte gerne (basierend auf meinem Roman) ein Drehbuch schreiben und die Geschichte von Ida verfilmen. Wir haben also beide große Pläne.

Am ersten Tag unseres Aufenthaltes fuhren wir zu Irene, besser gesagt zum Haus ihres Sohnes. Das Wiedersehen war sehr herzlich und emotional. Gleich zu Beginn übergab sie mir nämlich eine unglaubliches Geschenk – eine wunderschöne Handtasche der Firma „J. Jolles Studio“, die aus dem persönlichen Nachlass von Ida Jolles stammte.

I am so glad you like the handbag. I wanted to give you something special.

Nach meiner Rückkehr habe ich alle Daten gesichtet und geordnet und so ist ein „Jolles Archiv“ entstanden. Es fehlt leider noch immer die digitalisierte Version des letzten Interviews – zu gerne würde ich Idas Stimme hören! Ich gebe die Hoffnung nicht auf, sie doch eines Tage hören zu dürfen.

Anlass für diese Reise …

… im Frühjahr 2024 waren ein Treffen mit Irene Blumenkranz.

Der Trip startete in San Francisco und endete auch dort wieder. Mit unserem Leihauto fuhren wir den Highway 1 bis nach Los Angeles (mit einem kleinerem Umweg, weil die Straße nach einem Hangrutsch mittendrinnen gesperrt war). In Los Angeles trafen wir Irene nochmals (zuvor schon in Palo Alto) – im Haus ihres Sohnes. Dort durfte ich 4 Kisten mit Dokumenten und Fotos durchstöbern – aus zeitlichen Gründen aber leider nur sehr oberflächlich. Ein Grund, warum ich im November 2024 nochmals nach Los Angeles fliegen werde…

In Los Angeles traf ich auch Martha C. wieder – ebenfalls eine Nachkommin eines ehemaligen Villenbesitzers in Bad Vöslau. Sie besuchte mich schon im September 2023 in Vöslau.

Von LA ging es nach La Jolla – und auch dort waren wir bei der Enkelin eines Villenbesitzer eingeladen. Ruth N. durfte ich schon 2008 kennen lernen – sie kam zusammen mit ihrer (leider schon verstorbenen ) Schwester Eva auf Besuch nach Vöslau.

Von La Jolla fuhren wir über Palm Springs, den Joshua Tree National Park und der Mojave Wüste nach Las Vegas. Diese Stadt muss man einfach einmal in seinem Leben gesehen haben!

Der Grand Canyon, das Death Valley und den Sequoia Nationalpark sahen wir ebenso, wie Sacramento und das Nappa Valley. Nach über 4.000km kamen wir am wieder am Flughafen San Francisco an und somit am Ende unseres Roadtrips.

Diese Reise werde ich so schnell nicht vergessen!

Am 27. Februar 2024 …

… war es endlich soweit: Nach einem Jahr intensiven Mailkontakt durfte ich Irene Blumenkranz in Palo Alto persönlich kennenlernen! Was soll ich sagen: es war Sympathie und „Liebe“ auf den ersten Blick. Für mich einer der berührendsten Augenblicke der Reise.

Als wir Irenes Haus betraten, entdeckte ich sofort einige Möbelstücke, die einst Ida Jolles gehörten und tatsächlich einmal in der Familienvilla in Wien standen! 1938 wurde alles arisiert! Doch Ida hatte sich diese im Jahr 1946 in spektakulärer Art und Weise zurück geholt.

Auf dem Esszimmertisch lagen Irenes Schätze und Erinnerungen an ihre Großmutter – wunderschöne originale Handtaschen der Marke Jolles Studios. Mit einer davon war Irene sogar bei einer Oscar-Verleihung (einer ihrer Söhne ist Mitglied der Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS)). Ehrfürchtig betrachtete ich all diese Taschen, die einmal Ida Jolles gehörten.

Auf dem Tisch lagen aber auch diverse Dokumente, wie etwa ein paar Manuskriptseiten einer angefangenen Biografie, welche Irenes Schwester verfasst hatte. Sie verstarb jedoch vor Vollendung ihrer Erinnerungen und so blieb es bei den paar Seiten. Auf dem Tisch lag aber auch ein weiters Manuskript mit dem klingenden Titel The Interview. Mir war nicht sofort klar, welchen Schatz ich da zur Verfügung gestellt bekommen haben! Erst bei der späteren Durchsicht der über 100 abfotografierten Seiten entdeckte ich, dass es sich hierbei um die Abschrift des letzten Interviews von Ida Jolles handelte, das kurz vor ihrem Tod 1968 von ihrem Neffen Jack Oelbaum aufgenommen worden war. Von diesem Interview hatte ich schon gehört, es hieß jedoch bisher immer, dass das Tonband in sehr schlechtem Zustand sei und somit nicht mehr abgehört werden könne.

Nun hielt ich also das Interview in Händen, indem Ida vor allem von ihren Verhandlungen mit den Nazis 1938 in Paris erzählte. Letztendlich war es ihr damals gelungen den „Kommissar“ zu überlisten – das folgende Zitat zeigt Idas Mut, Stärke und Angstlosigkeit:

„Wenn Sie ein Gentleman sind, bin ich eine Dame. Aber wenn Sie ein Löwe sein wollen, werde ich der schlimmste Fuchs sein, dem Sie je begegnet sind.“

Ohne es auch nur im Geringsten zu ahnen, übergab der „Kommissar“ 1938 in Paris Ida Jolles all ihre Aufzeichnungen und Entwürfe für die Produktion von Petit-Point-Erzeugnissen. Ida hatte die Arroganz und Eitelkeit des Mannes gekonnt ausgenutzt. Am Ende schaffte Ida es sogar ihrem Mann bei der Flucht nach Amerika zu helfen. (Kapitel 11 „Ida Jolles – Pionierin des Wiener Kunstgewerbes“ in „Die Villen von Bad Vöslau„)

In Los Angeles

habe ich Irene ein weiteres Mal getroffen – im Haus ihres Sohnes. Dort warteten nicht nur sensationelle Fotos auf mich (u.a. ein Familienfoto, das Ida mit ihrem Mann Josef, ihrer Schwiegermutter Bertha und ihren beiden Töchtern Marta und Stella zeigt sowie eine Saisonkarte des Thermalbades Bad Vöslau aus dem Jahr 1933!!!!) sondern auch 4 Kisten voll mit Ordnern, Dokumenten, Fotoalben, Rechnungen, Skizzenbücher u.v.m. Zeitlich war es mir leider nicht möglich alles anzusehen… Ich werde wohl nochmals nach Los Angeles fliegen müssen um den gesamten Inhalt der Kisten in Ruhe zu sichten, zu ordnen und einzuscannen. Vielleicht kann Irenes Sohn bis dahin die Tonbandaufzeichnung reparieren – er will es zumindest versuchen. Ich würde zu gerne Idas Stimme hören…

Im Haus des Sohnes hängt im übrigen tatsächlich ein Gemälde von Ida, welches in den 1930er Jahren entstanden sein muss. Der mir bis zu diesem Zeitpunkt unbekanntem Maler A. Hawel entpuppt sich als eigenwilliger Sonderling. Ein viel beschäftigter Künstler zu jener Zeit mit einem doch etwas fragwürdigen Ruf und Malstil…

das Manuskript „the interview“

ist meine persönliche „Goldader“. Es ist so spannend darin zu lesen und zugleich auch so beängstigend die damalige Zeit in so detaillierter Weise miterleben zu können. Die Erzählungen bergen unglaublich viele Informationen und Anhaltspunkte, denen ich gerade nachgehe. Inzwischen kenne ich auch den Namen des „Kommissars“ und einen Teil seiner Biografie – soviel sei verraten: ein Nazi durch und durch!

Mittlerweile steht mein Entschluss fest – ich werde keine Biografie im herkömmlichen Sinne schreiben, sondern mich in einem (biografischen) Roman versuchen…

am 20. juni 2023 war es endlich soweit…

…ich durfte mein ERSTES Buch präsentieren!

Der Abend war für mich persönlich sehr emotional und aufregend. So viele liebe und für mich wichtige Personen waren meiner Einladung gefolgt und kamen trotz enormer Hitze in den wunderschönen Festsaal der Rathauses Bad Vöslau. Zusammen mit Marie-Theres Arnbom stellte ich vor knapp 100 Zuhörern mein Buch „Die Villen von Bad Vöslau“ vor. Und damit ist mein „Baby“ auf der Welt und kann in jedem Buchhandel erworben werden.

„Liebe Silke Ebster, es war eine spannende und kurzweilige Lesung in den „Villen von Bad Vöslau“. So schön auch deine innige und ehrliche Freundschaft zu Marie-Theres Arnbom zu sehen und zu fühlen, wie sympathisch. Ein gelungener Abend für ein interessant spannendes Buch, herzlichen Glückwunsch – das kann nur der Beginn sein…“

Eine Woche später fand eine zweite Buchpräsentation in der Thalia-Filiale Landstraßer Hauptstraße in Wien statt. Auch hier kamen zahlreiche interessierte Zuhörer.

Ab nun heißt es für mich durchatmen, Kräfte sammeln und über ein weiteres zuküftiges Buchprojekt nachdenken, mal sehen was so kommt…

früher als geplant…

…konnte ich MEIN Buch in Händen halten. Der Augenblick, als ich das Packet mit meinen Büchern öffnete und mein Buch zum ersten Mal als fertiges Produkt sah, war unglaublich emotional für mich!

Mein ERSTES BUCH ist erschienen. Danke Amalthea-Verlag für diese Möglichkeit!